【源於奧運】黃金年代走向邊緣（一）

李漢源

筆者從上世紀八十年代初進入電子傳媒電視圈工作，彼時的電視製作範疇廣闊，主要分為兩大類：戲劇與非戲劇。非戲劇又細分音樂、資訊文教、遊戲、綜藝，以及大型綜藝等多種類型，雖然這些節目類型經常混在一起，但因為我熱愛體育，便選擇投身體育節目製作。

原本體育內容屬於新聞範疇，只報道賽事成績與結果，但當需要直播整場足球比賽或多場賽馬時，那就不再是用純新聞方式去報道，而是需要從綜藝組借調同事協助製作，加插報道外的資訊，慢慢就變成電視台體育組的雛形。到了上世紀七十年代後期，體育節目需求大增，每星期都要直播九龍麥花臣體育館的籃球賽事以及甲組足球比賽，電視台才從新聞部正式分支出獨立的體育組，專責製作體育節目。

七十年代至九十年代，正是香港電視圈的黃金年代。乘着香港經濟起飛，經營電視台成為一門極賺錢的生意，年營業額動輒三四十億港元，利潤更可達十多億元。在這種豐厚資源下，體育節目有極大發展空間，整個行業有足夠預算去創作與製作優質內容，好節目自然帶來屢創新高的收視率。

到九十年代後期，社會變遷加速，傳統免費電視開始難以滿足觀眾需求。例如電視台購買英國足總盃，只播最後7場賽事，根本無法滿足球迷對心儀球隊的期待，有些球隊甚至連半準決賽都進不了。這時，「窄播」的收費電視台應運而生，對免費電視造成巨大衝擊。收費台有完整時間直播所有比賽，例如英超380場賽事全部直播，而免費台最多一星期只播兩三場，還常安排在非黃金時段。體育觀眾人數本就少於綜藝及劇集觀眾，雖然偶有體育節目收視超越劇集，但極為罕見——記憶中最經典的一次，是2003年8月8日香港隊對皇家馬德里的足球表演賽，收視率高達53點，超過300萬觀眾，這個紀錄相信永遠難以打破。那時的免費電視仍有資源，能與收費台競爭一些重要賽事版權。

但從2002年起，版權費暴漲至天文數字，免費電視因商業決定失落世界盃完整版權，只能直播開幕戰、準決賽、決賽等4場，加上每場約20分鐘精華片段。可以說，任何電視台購買世界盃版權，都會因價格過高而虧本。2003年，NOW TV加入競爭，收費台風起雲湧，免費台更陷入劣勢，昔日的光輝好像成了永不復再的傳奇，但同時其實體育節目在新形勢下仍有條件作出變化與挑戰，讓我們下回再談！